《爱乐之城》幕后音乐团队再推出传记音乐剧《马戏之王》，叙述 19 世纪美国马戏团鼻祖费尼尔司·泰勒·巴纳姆 PT Barnum 的创业与心路历程，描写他在跌宕起伏的筑梦路上，最后找回了梦想的初衷。
整体而言，故事与歌舞比例分配适当，剧情流畅易懂，Benj Pasek和Justin Paul的原创歌曲旋律轻快支支美妙、幕后歌星与演员歌声嘹亮动听，充满力与美的动感舞姿更是视觉上的震撼！休·杰克曼 Hugh Jackman 与米歇尔·威廉姆斯Michelle Williams 在顶楼阳台浪漫光影投射中，舞步不停快速旋转，令人目眩神迷。
而扎克·埃夫隆 Zac Efron 和赞达亚·科尔曼 Zendaya 共舞《 Rewrite The Stars 》亦让人惊艳不已。这是扎克·埃夫隆告别《歌舞青春》后的首部歌舞片，也是休·杰克曼于音乐电影《悲惨世界》后的歌舞演出，两人携手演出自有一番亮点。
为了制造舞台张力戏剧效果， PT Barnum 的生平和发迹过程势必经过改编，不可讳言，本片有些情节过场时稍显简略，如 Charity 的势利父亲如何会将女儿嫁给穷光蛋 Barnum ？富家子 Phillip 一下子就被 Barnum 说服脱离原有舒适生活圈，而且莫名的就对表演者安妮·惠勒一往情深？「瑞典夜莺」珍妮·林德 Jenny Lind 与 Barnum 朝夕相处产生情愫，同样也欣赏 Jenny 且带她各处巡回演出的 Barnum ，竟于被告白后仓促离开并跑回故乡。
情感转折处不够深刻外，许多事情遇到困难挫折时都蛮容易解决的，身旁处处都有能协助你的有情人，除了 Jenny Lind 最后不知去向外，其余人都找到安身立命之所而皆大欢喜。
然而，选择这个题材来拍摄成歌舞片仍别具新意。一般马戏团里有让人大开眼界的动物秀，也有训练有素的杂耍特技秀，特别的是， PT Barnum 为了吸引观众入场而带领一群外表与众不同的「奇人异士」演出歌舞秀，让这些生平不受接纳的人能证明自己“天生我才必有用”，找到人生的意义。
【递来苹果的手】
故事从 PT Barnum 小时候说起，影片开场用《A Million Dreams 》一首歌就串联起贫穷裁缝师儿子 Barnum 与地方仕绅小女儿夏丽蒂 Charity 相互倾心与共结连理的过程，亦透露出 Barnum 脑中时时运转的百万个梦想。
后来，因公司破产而失业的 Barnum （休·杰克曼 Hugh Jackman ）经营了一间「珍奇异类博物馆」，可是门可罗雀营运无以为继。
在一对女儿的天真建议下，他想到一般人总是对样貌与身材奇特者充满好奇，更忆起自己童年时代饥饿潦倒时曾受一名相貌恐怖小男孩的帮助，这个善意在 Barnum 内心扎了根长了芽，小男孩递来苹果的手牵引着 Barnum找来一群「怪人」表演，果然造成轰动。
【剧评家与抗议人群】
轰动归轰动，剧评家却给予极不堪的负评，批判这种表演是一场骗局。一回， Barnum 疑惑的对严肃不苟言笑的剧评家说：写剧评是你的专业领域，但你却从来没有感受到戏剧表演带来的快乐，何以能写出真实的评论？
因剧评家存有白人至上的种族主义思想，认为马戏团的奇异秀不登大雅之堂，根本不配得到这么多掌声与赞扬。
而壁垒分明的阶级意识不仅仅存于社会金字塔顶端的上流名士心中，亦表现在一般百姓行为上。
十九世纪民众思维封闭，对于外表和一般人不同的人总是投以奇异眼光，有些人看到 Barnum 所率领的马戏团团员中出现这么多样貌奇异的人，心中顿感不屑，故纠众在场外抗议。仔细看看，来抗议的人群大多脸孔、衣服都脏兮兮，他们应是身处于社会底层的劳工阶级，看到比他们还弱势的异能者竟能得到认同，在内心深处也许觉得被侵犯了。
这些人的偏见与歧视行径更显出 Barnum 的心胸宽广与不被受限的想像力，因此他能挖掘这群弱势者的才华，带领他们走入人群中。
【自卑的力量】
Barnum 的心摆荡不定，一边努力实现梦想，另一边仍被穷匮出生背景所禁锢。他虽不理会丈人的轻视、不齿剧评家的虚伪，却又对自己不被看好而耿耿于怀。就如邀请剧作家Phillip入团打开上流社会大门，还觐见了维多利亚女王；又如芭蕾舞虽是女儿的兴趣，但让女儿学芭蕾舞，穿华丽衣裳跳优雅舞蹈，格调与马戏团天差地远，是否是挣脱贫民阶级晋升为贵族的另类愿望？
遇到「瑞典夜莺」珍妮·林德 Jenny Lind （丽贝卡·弗格森 Rebecca Ferguson ），一首激昂的《Never Enough》让Barnum 直觉找到了向上攀升的绳索，职涯计划立刻见风转舵，连 Jenny Lind 的派对也不太想让团员参加，将女高音的歌唱演出和马戏团划清界线。
他抵押房宅并策画 Jenny Lind 的美国巡回歌唱，抛下妻儿与马戏团，随着 Jenny Lind 到处表演，享受上流社会观众的欢呼与掌声，让愿意和丈夫走在《Tightrope》上冒险犯难的夏丽蒂 Charity （米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams ）焦虑不安、也让团员有被冷落遗弃之感。
曾经饿到偷面包的 Barnum 想要借优声女伶的光环扬名立万，让大家看到他的成功。然而，谁又知外表高贵迷人歌声扣人心弦的Jenny Lind其实是个私生女？她的出生背景比Barnum还不堪却依然能站上高点受人拥戴，对 Barnum而言，无疑是一记当头棒喝。这也使出生背景低微的两人相互取暖心灵越靠越近。
自卑具有强大的力量，它犹如双面刃，一端激励人向上、勇往直前，另一端又能快速摧毁建立起来的自信并毁灭一切。所幸， Barnum拥有好家人、好朋友，连苛薄的剧评家也不忍他的马戏团解散而献上祝福。从云端摔下后， Barnum踏实的走在芬芳泥土上，重建马戏团王国，致力于带给他人欢笑的高贵艺术，每一场表演都是《The Greatest Show》。
【从黑暗中走向舞台】
马戏团的奇人秀团员包含侏儒、高人、体重超标的大胖子、连体双胞胎、狗脸男、长胡子的女汉子、全身都是刺青的男子…想当然尔，这些「怪人」的成长历程必定与惊愕眼神和嘲弄言语为伍，甚至连家人都羞于让他们见光。
直到遇见 Barnum ，原本习惯或被迫躲在黑暗中的他们，有了一展长才走向舞台的机会，自助人助，远离命运里诸多不公平对待，他们已得到《 This Is Me 》的自我认同。在舞台灯光照射下，过往被鄙弃的回忆所带来的伤害渐渐消失，生活也有了温度。Barnum 成全了这群社会边缘人，成就了自己。
末段，舞台上， Barnum 大女儿的芭蕾舞表演获得满堂彩。有女传承带给别人欢乐的高贵艺术， Barnum 心愿已足。
